Haus der Ewigkeit

Der jüdische Friedhof in Meran

Im Herbst 2017 von Dr. Johannes Ortner

Vom Stadt- und Soldatenfriedhof durch eine Umfassungsmauer getrennt, verbirgt sich hinter dem Eisengitter mit dem Davidstern der jüdische Friedhof Merans. Er ist ein einzigartiges weit über Meran hinaus weisendes Denkmal, welches wie vielleicht nur der evangelische Friedhof die Glanzperiode einer k.u.k.-Kurstadt ersten Ranges widerspiegelt.

Joachim Innerhofer, Leiter des jüdischen Museums in Meran, kommt angeradelt und sperrt den Friedhof auf, der bis vor kurzem untertags frei zugänglich war. „In den letzten Jahren hatten wir leider unliebsame Vorkommnisse zu beklagen. Man hat den Friedhof für Parties mit Alkohol und Zigaretten missbraucht“. Hinzu kam ein antisemitischer Vorfall. „An das Eingangstor hat irgendjemand eine Gasflasche angebracht“, so Joachim Innerhofer, der seine Kippa aufsetzt und mich in den Friedhof bittet. Auch ich weiß, dass Männern der Zutritt zum Friedhof nur mit einer Kopfbedeckung gestattet ist.

900 Quadratmeter Erde

Man betritt einen Ort mit besonderer Ausstrahlung, einen nach jüdischer Anschauung „guten Ort“, einen Ort der Erinnerung und weniger der Trauer. Die meisten Gräber ‒ alle nach Osten ausgerichtet ‒ werden nicht streng in Beete gefasst. Gras und Hortensien wachsen unter schützenden Zypressen und Zedern, man ordnet mit gelassener Hand. „Jüdische Gräber werden nicht so übertrieben gepflegt wie es in der katholischen Tradition der Fall ist“, erklärt Innerhofer. Natürlich kommen nur mehr wenige Nachkommen, um sich der Verstorbenen zu erinnern. „Erst vor ein paar Wochen war die Familie Samuely zu Besuch. Eine Schwester ihrer Vorfahren, Sonja Samuely, ist 1921 als 22-jähriges Mädchen in einem See ertrunken“, weiß Joachim Innerhofer und weist auf ein Grab mit polnischer Inschrift.

Als Zeichen der Erinnerung werden kleine graue Steine auf den Grabstein gelegt. Dieses Ritual ist uralt und stammt aus einer Zeit als große Steine im Heiligen Land den in Leinen eingebundenen Leichnam beschwerten, um ihn vor dem nächtlichen Zugriff wilder Tiere zu schützen.

Beim Durchschreiten stehen wir vor einfachen aber auch stattlichen Gräbern wie z. B. jenes von Markus Steinsberg, dessen ritueller Name Mordechai Chaim lautete. „Große prunkvolle Gräber wie im Christentum waren im Judentum bis zum 19. Jahrhundert unüblich. Die Gräber sollten sich alle ähneln, denn Reichtum und Ansehen zu Lebzeiten sollen andere Tote nicht in den Schatten stellen“, so Innerhofer. Im Tod sind alle Menschen gleich.

Geschichte des jüdischen Friedhofs