Der Friedhof

Ort der Einkehr, Einsicht und Ehrfurcht

Im Herbst 2014 von Dr. Johannes Ortner

Unsere Stadt Meran birgt einen besonderen Schatz, dem eine besondere Ausstrahlung der Ruhe und des Friedens innewohnt: es sind die Friedhöfe, die Begräbnisstätten unserer Liebsten, heilige Erde.

Neben den katholischen Friedhöfen (Meran, Gratsch, Untermais) haben verschiedene Konfessionen im Laufe des 19. und frühen 20. Jahrhunderts ihre Begräbnisstätten in der Kurstadt Meran angelegt: die evangelische an der Marlinger Straße, die jüdische Kultusgemeinde am Stadtfriedhof, die anglikanische sowie russisch-orthodoxe als Abteilung innerhalb des evangelischen Friedhofs. Außerdem bilden die drei Soldatenfriedhöfe ein bleibendes Mahnmal an die Gräuel des 20. Jahrhunderts. Ihre Botschaft ist das memento mori, Bewusstsein unserer eigenen Vergänglichkeit und Hoffnung auf ein Weiterleben, auf ein Wiedersehen. Somit sind Friedhöfe Orte der Einkehr, Einsicht und Ehrfurcht. Die Toten verdienen unseren Respekt – vielleicht nicht nur zu Allerheiligen und Allerseelen.

Doch Friedhöfe sind auch ein Spiegel unserer sich wandelnden Wertvorstellungen (Feuerbestattung und Erdbestattung) und des gesellschaftlichen Wandels. Im ausgehenden 19. Jahrhundert zeigten sich im „Meraner Friedhofsstreit“ besonders deutlich die Gegensätze zwischen liberalen und konservativen Positionen in der aufstrebenden Tiroler Kurstadt am Südbalkon der Monarchie.

In den folgenden Ausgaben des Meraner Stadtanzeigers werden in unregelmäßiger Reihe die einzelnen Friedhöfe vorgestellt, sowohl chronologisch als auch thematisch sowie nach Konfessionen unterteilt (St. Nikolaus, Spitalsfriedhof, Soldatenfriedhöfe, Jüdischer Friedhof, Evangelischer Friedhof samt anglikanischer und russisch-orthodoxer Abteilung, Untermaiser Friedhof).

Den Anfang bildet anlässlich der Feste Allerheiligen und Allerseelen der 1906 eingeweihte heute noch bestehende Städtische Friedhof.

Eine kurze Vorgeschichte

Der 1325 erstmals schriftlich erwähnte Ortsfriedhof rund um die Pfarrkirche St. Nikolaus war schon lange viel zu eng geworden, als der bestehende kleine Friedhof bei der Hl.-Geist-Kirche im Jahre 1848 zum größeren Spitalsfriedhof für Meran erweitert wurde.