Die Nelke - „Blume des Zeus“

Dianthus L.

Im Herbst 2022 von Dr. Wilhelm Mair

Blume des Gottes Zeus ist die Übersetzung des aus zwei griechischen Wortteilen zusammengesetzten Gattungsnamens der Pflanze: διός = von Zeus abstammend und άnθos = Blume. Die deutsche Bezeichnung Nelke kommt vom mhd. Negelkin = Nägelchen und beruht auf der Ähnlichkeit ihrer nagelförmigen Blütenknospen mit den Knospen der Gewürznelken, die zu den Myrtengewächsen gehören. Die Nelke war schon bei den alten Griechen eine geschätzte Pflanze und wurde wegen der Blütenpracht und des Duftes mit den Göttern in Verbindung gebracht.

Die Gattung Dianthus gehört zur Familie der Nelkengewächse (Caryophyllaceae), sie ist in Europa, Asien, Afrika und besonders im Mittelmeergebiet verbreitet. Alle einheimischen Arten dieser Gattung sind geschützt. Die Blütezeit der zwei nachfolgend beschriebenen Nelkenarten erstreckt sich vom Frühling bis zum Hochsommer, an geschützten Plätzen können noch Ende November blühende Exemplare beobachtet werden (z.B. am Segenbühel). Nelken lieben Steingärten und Trockenmauern und sind ideale Balkonpflanzen, deshalb werden sie vielfach als Zierpflanzen kultiviert. Davon gibt es über 27.000 registrierte Nelken-Sorten.

Die Steinnelke (Dianthus sylvestris Wulfen), auch Wilde Nelke genannt, ist eine mehrjährige, sommergrüne Pflanze, die in Trockenrasen auf mageren, felsigen Standorten (bis etwa 2.500 m ü.M.), in Felsnischen und -spalten polsterartige Rasen bildet. Um auf den trockenen Böden möglichst wenig Wasser zu verlieren, besitzt die Pflanze sehr schmale, blaugrüne Blätter und ein kräftiges Wurzelwerk. Die schwach duftenden Blüten stehen einzeln oder zu mehreren (1-4) am Ende der bis
30 cm hohen, kahlen Stängel. Die 5 rosa bis roten Kronblätter sind vorne gezähnt. Die Samen liegen in einer Kapsel, die etwa so lang ist wie der Kelch. Die Artbezeichnung sylvestris bedeutet so viel wie wild wachsend – im Gegensatz zu den kultivierten Arten.

Vorkommen: in den Felsnischen und -spalten längs des Tappeinerweges, am Serpentinenaufgang, am Segenbühel blüht sie auch im Herbst.